曾有家長問我：Steven Sir，我的小朋友總是把 then (之後) 和 than (比) 搞混，用盡千方百計都不能令他記住兩者的分別，請問有沒有辦法？看來「同音異字」和「同字異義」，不論在中文還是英文，都是令小朋友和家長頭痛不已的難題。其實，只要我們活用想像力去把它們比較或是串連起來，記住它們絕非難事。
同音詞 (Homonyms)
正如上面所述，英文中的同音詞分為「同音異字」(Homophone)和「同字異義」(Homograph)。
前者常見例子有：
then (之後) vs than (比)
principal (校長) vs principle (宗旨)
stationery (文具) vs stationary (固定)
後者常見例子有：
bat (蝙蝠) vs bat (球棒)
bear (熊) vs bear (容忍)
bark (樹枝) vs bark (吠叫)
以創意串連「同音異字詞」(Homophone)
要令小朋友有效率地學習，我們要活用他們身邊的事物。因為小朋友的世界較為簡單，我們不能一直以大人的一套要求他們死記硬背。相反地，以他們身邊的事物作媒介協助記憶，將大大提高成功率，更能避免使他們害怕英文。
以 Principal (校長) 和 Principle (宗旨) 作例子，可以用字詞最後 3 個字母 (pal 和 ple) 作比較。我們可以問小朋友：你認為校長會想你考試拿 A (pal) 還是拿 E (ple)？相信大部份小朋友都會回答：當然是A！
即使小朋友一時轉不過來也不必責罵，可以說：「想你拿 E 的一定是鄰校校長！」相信說到這裏，小朋友心中已經有一定印象，對分辨以上兩字有一定信心。
以句子和圖像串連「同字異義詞」(Homograph)
由於「同字異義詞」寫法一樣，以上方法未必適用。這時候我們可以活用「故事記憶法」和「圖像記憶法」。以 bark (樹枝) 和 bark (吠叫) 作例子，我們可以先以以下句子串連兩字：
A silly puppy barks (吠叫) at the bark (樹枝).
一隻傻小狗對樹枝吠叫。
一句簡單句子不但能以一個小故事串連兩個「同字異義字」，還能使小朋友對句子結構有更深認識。若小朋友對繪畫有興趣或是不太明白，家長可以和他們一起畫出有關圖畫，這樣既能引起小朋友的學習興趣，又能加深印象，更可促進親子關係。
結語
其實我們以英文作第二語言學習 (English as a Second Language)，總少不免遇到挫折。關鍵的是教育小朋友的我們如何看待和處理整件事。與其以監管者角色逼迫他們學習，倒不如嘗試融入他們的世界，以小朋友的角度出發，和他們一起進步，一起成長。
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